Le Tanuki, créature des légendes japonaises inspiré d’un petit canidé appelé le « chien viverrin », fait partie des yōkai : de petits esprits de la forêt invisibles.

Il s’agirait d’un esprit farceur, qui peut tout de même aller jusqu’à tuer pour satisfaire sa malice et obtenir ce qu’il désire.

Il peut aussi être bienveillant et apporter prospérité et bonne fortune, d’où sa place à l’entrée des bars, commerces, maisons et même certains temples où il est vénéré.